La partecipazione alla finale di un premio letterario per un racconto breve mi ha dato l'opportunità di conoscere una realtà bellissima: la valle del fiume Mercure che, quando dalla Basilicata entra in Calabria, prende il nome del più conosciuto fiume Lao, tributario, in prossimità di Scalea, del mare Tirreno. La sorgente,
sita nel comune del bellissimo borgo di Viggianello, dà vita al fiume più ricco del Parco nazionale del Pollino. Nel comune di Papasidero, in un angolo di struggente bellezza localizzato lungo la destra idrografica del fiume Lao, sopra una parete rocciosa, i seguaci dell’Ordine fondato da San Basilio Magno (330-379) hanno scelto la dimora contemplativa per la loro vita monastica. Successivamente in quel luogo è stato realizzato un edificio di culto conosciuto come Santa Maria di Costantinopoli, facilmente raggiungibile dal paese attraverso una scalinata che termina in prossimità di un ponte ad arco che collega le due sponde del fiume. Da questo, può capitare di vedere transitare i gommoni di chi pratica il rafting, molto diffuso nel fiume. La presenza di diverse fontane dove bere acqua fresca e limpida è un’ulteriore opportunità che ad un attento visitatore non può sfuggire.